WWF - News

Good news for sharks at Indian Ocean Tuna Commission meeting

2013-05-13

Gland, Switzerland: WWF welcomes the adoption of key conservation measures for oceanic white-tip sharks, whale sharks and cetaceans following the Indian Ocean Tuna Commission (IOTC) annual meeting last week in Mauritius.

IOTC member states agreed on important measures for the management of tuna fisheries and other vulnerable species such as white-tip sharks, which are not to be retained and need to be released unharmed if possible, while purse seiners can no longer set around whale sharks and cetaceans.

One very positive outcome was the adoption of a proposal by the Maldives with regard to interim target and reference points, and a framework for management decisions to be taken in response to changes in stock status.

A reference point is a benchmark value that helps managers decide how the fishery is performing and is often based on an indicator such as fishery stock size or the level of fishing. Fisheries scientists conduct a fishery stock assessment to provide estimates of a fishery stock size and fishing mortality over time. Reference points serve as a standard to compare those estimates based on our understanding of the biological characteristics of the targeted species.

"This is an important step towards the implementation of full harvest control rules and paves the way for the development of management tools essential for a sustainable fishery", said Dr Wetjens Dimmlich, Indian Ocean Tuna Coordinator for WWF's Smart Fishing Initiative.

"WWF welcomes the increasing involvement of Indian Ocean coastal developing states in conservation proposals, demonstrating an awareness of the need to responsibly manage tuna fisheries in the region," Dr Dimmlich added.

"Negotiation and successful adoption of the Maldives proposal for the management of tunas in the Indian Ocean is indeed a giant leap forward in the history of IOTC.

"We are now confident and convinced that together we can make IOTC an effective tuna Regional Fisheries Management Organisation", said Dr Hussain R Hassan, the Maldives Minister of State for Fisheries and Agriculture, and head of the Maldives' delegation.

WWF looks forward to continuing work in cooperation with the Maldives Government and other developing coastal states in the region to improve the management and conservation of tuna stocks.

Urgent action needed to halt increased trafficking of critically endangered tortoises

2013-04-18

Antananarivo, Madagascar - Over a thousand critically endangered Madagascar tortoises have been seized during trafficking attempts in the first three months of 2013, prompting a coalition of NGOs to call for urgent action from Malagasy authorities.

In one of the most recent cases, 54 ploughshare tortoises, the rarest and most threatened tortoise species in the world made it as far as Thailand before being seized.

The seizure came just a day after the close of a global wildlife trade conference in Thailand last month, Thai Customs officers and their counterparts in the CITES management authority also seized 21 radiated tortoises in the same operation.

At the beginning of April authorities made a seizure of 463 baby radiated tortoises in Adroka, southern Madgascar with a number of arrests made.

WWF along with six other NGOs published an open letter calling on the Malagasy authorities to "act as a matter of urgency".

The letter states, "As flagship species for unique ecosystems, these tortoises are an integral part of Madagascar's world-renowned biodiversity and natural heritage."

"Losing these fascinating creatures, who have survived for millions of years, just for the profits of a handful of traders would be an irremediable disaster for conservation in Madagascar and embarrassing, even shameful for the Malagasy people as a whole, starting with its leaders."

"Before the current political crisis, the total number of individuals intercepted in one year included at most a few hundred individuals. Now this figure is ten times that, counting only the recorded cases," the letter continued.

Madagascar has a transitional government in power since 2009 and with the economy in a downward spiral, the trafficking of natural resources has been increasing.

The radiated tortoise of Madagascar was the most common species on the Asian black market in 2010, being sold in exotic pet markets, even though commercial trade in the species is prohibited, while in Madagascar they are considered a culinary delicacy.

It is estimated there only 400 adult Ploughshare tortoise left in the wild and while there might still be as many as 6.3 million radiated tortoises, the population is declining rapidly, representing a 47 per cent decrease in population size from the 12 million estimated only 11 years earlier. Both species are classified as critically endangered, according to the IUCN Red list and are among the 40 most threatened species in the world.

At the recently concluded meeting of the Conference of the Parties of the Convention on International Trade in Endangered Species of Wild Fauna and Flora (CITES), delegates from Thailand and Madagascar discussed plans to share intelligence and co-operate in other ways to curb the smuggling of wildlife from Madagascar to Thailand.

The letter was co-signed by WWF, Alliance Voahary Gasy, Conservation International, Durrell Wildlife Conservation Trust, Madagascar Biodiversity Partnership, Turtle Survival Alliance and The Wildlife Conservation Society and can be viewed in full here.

Le trafic continu de tortues endémiques menace de réduire à néant des dizaines d'années d'efforts pour conserver l'héritage naturel de Madagascar

2013-04-13

Rien que pour les premiers mois de cette année 2013, déjà 1026 individus des deux plus célèbres espèces endémiques de tortue malagasy menacées ont été saisis à partir de tentatives d'exportation illicite. Qui sait combien de tortues sont parties sans que personne ne le sache ou ne les attrape ? Dans l'un des cas les plus récents, 54 tortues angonoka, l'espèce la plus rare et la plus menacée au monde, avaient déjà parcouru le chemin jusqu'en Thaïlande avant d'être saisies.

Nous, organismes non-gouvernementaux œuvrant pour la conservation des ressources naturelles pour le bien durable des communautés locales, tenons à exprimer notre vive inquiétude face à l'intensification du commerce illicite des tortues terrestres, tant sur le marché national qu'international. Si avant la crise politique actuelle, l'ensemble des cas de trafic interceptés en un an comprenait tout au plus une centaine d'individus, ce chiffre est désormais à multiplier par dix pour les seuls cas enregistrés. Cela se traduit par le fait que, par exemple, la tortue radiée de Madagascar était l'espèce la plus représentée sur le marché noir asiatique en 2010. Il est temps d'agir car bientôt les tortues malgaches atteindront le seuil critique où elles ne pourront plus être sauvées quoi qu'on fasse.

En tant qu'espèces phares des écosystèmes uniques de Madagascar, ces tortues font partie intégrante de la biodiversité de renommée mondiale et de l'héritage naturel de la Grand Ile.

Perdre ces créatures si fascinantes qui ont traversé des millions d'années au profit d'une minorité de trafiquants serait une catastrophe irrémédiable pour la conservation à Madagascar, et embarrassante, voire honteuse pour le peuple malagasy tout entier, à commencer par ses dirigeants.

Nous appelons les autorités compétentes à agir urgemment pour que de tels actes criminels soient fermement réprimés et punis, et que les espèces de Madagascar ne soient plus les otages des situations de crise politique.

Nous invitons chaque citoyen à prendre conscience du fait que le développement durable du pays repose avant tout sur la prise de responsabilité de chacun. Nous avons tous la responsabilité de dénoncer le trafic illicite et le prélèvement des tortues de la nature.

A travers cet appel, nous confirmons notre engagement à œuvrer pour la biodiversité de Madagascar et pour le bien-être des communautés locales propriétaires de ce patrimoine naturel.

Alliance Voahary Gasy
Conservation International
Durrell
Madagascar Biodiversity Partnership
Turtle Survival Alliance
Wildlife Conservation Society
WWF

Continued trafficking of endemic tortoises risks undoing decades of efforts to conserve Madagascar's natural heritage

2013-04-13

In the first three months of 2013 only, 1026 individuals of the two most famous Malagasy tortoise species have been seized after illegal exportation attempts. Who knows how many have left Madagascar without being stopped? In one of the most recent cases, 54 angonoka, the rarest and most threatened tortoise species in the world made it as far as Thailand before being seized.

We the undersigned, non-governmental organisations working for the conservation of natural resources for the long-term benefit of local communities, would like to express our deep concern over the intensification of the illegal trade in tortoises, both domestically and internationally. Before the current political crisis, the total number of individuals intercepted in one year included at most a few hundred individuals. Now this figure is ten times that, counting only the recorded cases. This is reflected by the fact that the radiated tortoise of Madagascar was the most common species on the Asian black market in 2010. Action is needed now, before Malagasy tortoises reach the critical threshold where they can no longer be saved.

As flagship species for unique ecosystems, these tortoises are an integral part of Madagascar's world-renowned biodiversity and natural heritage. Losing these fascinating creatures, who have survived or millions of years, just for the profits of a handful of traders would be an irremediable disaster for conservation in Madagascar and embarrassing, even shameful for the Malagasy people as a whole, starting with its leaders.

We call on the Malagasy authorities to act as a matter of urgency to ensure that these crimes are strongly punished, so that Malagasy species are no longer hostages to the political crisis.

We invite every citizen to remember that the sustainable development of the country depends on each person taking responsibility. We all have a responsibility to denounce illegal trafficking and the removal of tortoises from their natural habitat.

Through this appeal, we affirm our commitment to the biodiversity of Madagascar and for the well- being of local communities - the owners of this natural heritage.

Alliance Voahary Gasy
Conservation International
Durrell
Madagascar Biodiversity Partnership
Turtle Survival Alliance
Wildlife Conservation Society
WWF

The inspiration of one hour goes beyond the hour

2013-03-24

Singapore - WWF's Earth Hour has just concluded another record sweep around our planet from Samoa on one side of the International Date Line to the Cook Islands on the other, with hundreds of millions again uniting to send a clear message - we are determined to create a sustainable future for our planet.

The event was observed in more than 7000 cities, towns and municipalities in more than 150 countries and territories, with many of the world's best known human and natural landmarks going dark as the backdrop to a multitude of "beyond the hour" activities and initiatives generating outcomes for the movement and the planet on which we live.

"What is most important is the ever increasing extent to which Earth Hour's supporters are participating in or taking actions themselves," said Earth Hour CEO and Co-Founder, Andy Ridley.

"Now in its 7th year, Earth Hour is maturing from its origins as a consciousness raising event in one city, to a global movement that is not just calling for change but is engaging in it."

Russian supporters, who last year helped secure legislation against oil pollution in the seas using the I Will If You Will campaign, now have more than 100,000 signatures on a new petition calling for forest protection; while WWF and Earth Hour partners in Madagascar handed out 1000 wood saving stoves to victims of February's cyclone Haruna, passing significant savings on to families while reducing charcoal producing and wood gathering impacts on forests.

From villages in India without electricity being lit up with solar energy for the first time, to Libya where participants took part in an 80-kilometre walk from Gharyan to the capital Tripoli to celebrate Earth Hour 2013 at 8:30PM - people from all walks of life, all backgrounds went to amazing lengths to share what the planet means to them and what they are willing to do to protect it.

"In Earth Hour, people around the world, from all walks of life, have come together to express their concern about the planet's wellbeing and to take action," said Jim Leape, Director General of WWF International. "I am inspired to see their commitment. Earth Hour has created a global community, and together we really can make a difference."

Countries across the world have used Earth Hour as a tool to engage children in environmental issues, with Earth Hour organisers the Society of Wilderness (SOW) continuing to run their year-long education program on climate change in schools throughout Taiwan, engaging over 70,000 students and volunteers. Green Schools in Indonesia are also actively engaged in Earth Hour's beyond the hour campaigns, and Earth Hour was also used to promote the Low Carbon School Network, which incorporates energy-‐saving lessons in the curricula of Bangkok Metropolitan Authority-affiliated schools, in Thailand.

With a call to action to become the generation to change our planet for good, this year's event was marked by public concerts aimed at youth as a platform to share their passion for the environment.

A rap concert in Benghazi in Libya, a rock concert in Nepal's second largest city Pokhara, a band concert in Malaysia's capital Kuala Lumpur, performances in Hanoi, Vietnam and a free reggae show in Kingston, Jamaica were among the key events that took place around the world.

In Singapore, where WWF-Singapore's "One Degree Up" initiative for l I Will If You Will has given people a tangible and simple way to help reduce the country's energy consumption, a dancefloor completely powered by kinetic energy generated enough power for an outdoor cinema against the celebrated backdrop of Marina Bay.

From Space to Sudan, participants at switch off events were connected along with unknown millions through the power of modern technologies and platforms to unite us in a common purpose.

Canadian Astronaut Commander Chris Hadfield tweeted images from space in celebration of Earth Hour with his unique perspective of seeing cities and natural wonders from above.

Christchurch, NZ, taken just after Earth Hour ended. The perfect grid system of the downtown core is clearly visible. twitter.com/Cmdr_Hadfield/...
— Chris Hadfield (@Cmdr_Hadfield) March 23, 2013

Russian Cosmonaut Roman Romanenko also sent a video message from space, before one of the most historic moments in the movement's history saw The Kremlin, the official residence of the President, and Red Square plunged into darkness for the first time in celebration of last year's environmental outcome that saw the passing of legislation to protect Russia's seas from oil pollution.

"The first time I stepped on the board of the International Space Station and saw the Earth from outside, I was amazed by how beautiful and fragile it was. Our planet is the most precious treasure that we have. It is our home and we fully depend on it. And its existence depends on us as well. It depends on our attitude to it and on how we use its resources," said Romanenko from the International Space Station.

Six of China's biggest social media sites with a daily reach of 200 million people also went dark to raise awareness for Earth Hour, and the official Instagram account posted a single image from Sydney's switch off at the Opera House from their Headquarters in San Francisco that generated more than 180,000 Likes. More than 36,000 Earth Hour images were uploaded to the image sharing platform at the time of this writing.

Anti-apartheid hero Nelson Mandela was one of the first to tweet his support, and ushered a timely message given the many reforestation projects around the world tied to Earth Hour's I Will If You Will campaign.

"The trees & forests were destroyed exactly because our people were so dependent upon them as sources ofenergy." #NelsonMandela #EarthHour
— NelsonMandela (@NelsonMandela) March 23, 2013

Countries and territories participating in Earth Hour for the first time included Palestine, Suriname, Rwanda and Tunisia; where WWF, the Tunisian National Agency for Energy Management and Tunisian Scouts focused celebrations in Habib Bourguiba Avenue, the birthplace of the Arab Spring. Tunisian President Moncef Marzouki inaugurated the event.

Celebrities endorsing action for and during Earth Hour included Lionel Messi, Yoko Ono, Amitabh Bachchan, Alejandro Sanz, Imogen Heap and more.

turning all lights out. Will be piano improvising in candlelight now for #Earthhour ustream.tv/channel/earth-... Join me? Xx @ustream
— Imogen Heap (@imogenheap) March 23, 2013

As the hour of inspiration reached Latin America, official Earth Hour organisers and WWF-affiliate Fundación Vida Silvestre in Argentina celebrated their campaign to raise support for the passing of a Senate bill to make the 3.4 million-hectare 'Banco Burwood' the biggest Marine Protected Area (MPA) in the country.

Incorporating this distinctive marine plateau important to fisheries and birds such as albatross, petrels and penguins will more than triple the proportion of Argentina's Exclusive Economic Zone under protection.

For the first time WWF's Earth Hour City Challenge went global and produced 17 finalist cities from six countries. Announced as the first ever Global Earth Hour Capital, Vancouver was recognised unanimously by a jury of experts for its innovative actions on climate change and dedication to create a sustainable, pleasant urban environment for current and future residents. By 2020, Vancouver is aiming for all new buildings to be carbon neutral in their operations; citizens to make over 50% of trips by foot, bicycle or public transport; and the number of green jobs to have doubled.

Earth Hour participating landmarks included the Sydney Opera House and Harbour Bridge, Tokyo Tower, Taipei 101, The Petronas Towers, Beijing National Stadium (Bird's Nest), Marina Bay Sands Singapore, Gateway of India, The Kremlin and Red Square in Moscow, The Burj Khalifa, The Church of the Nativity (Birthplace of Jesus, Bethlehem), Table Mountain, Dubrovnik City Walls, Eiffel Tower, Avenue Habib Bourguiba, The Acropolis, Tower of Pisa, The Spanish Steps, Brandenburg Gate, Buckingham Palace, Tower Bridge, The UK Houses of Parliament, Big Ben, Christ the Redeemer Statue, CN Tower, Las Vegas Strip, Times Square, The Empire State Building, Niagara Falls and the United Nations Headquarters in New York City.

Earth Hour 2014 will take place on Saturday 29 March.

To relive the action of Earth Hour 2013 please visit http://earthhour.org/live

-ends-

See the Earth Hour 2013 Official Video at www.ehour.me/2013ViD
Press images can be downloaded at http://earthhour.org/media-centre/images
Downloadable video footage of the global event is available for download at http://www.earthhour.org/media-centre/videos

Media enquiries:
Benjamin Vozzo, Earth Hour Global E:benjamin@earthhour.org Ph: +65 8223 1728
Mai Tatoy, Earth Hour Global E: mai@earthhour.org Ph: +65 9017 7411

To join the global community head to:

Earth Hour www.earthhour.org
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About Earth Hour
Earth Hour is a global environmental initiative of WWF. Individuals, businesses, governments and communities are invited to join the global community for the world's largest the world's largest voluntary action for the environment that has become the iconic symbol of people's commitment to protect the planet. This year sees a celebration of environmental outcomes generated by its participants around the world.In 2013, Earth Hour's 'I Will If You Will' concept invites individuals and organisations to challenge others to an ongoing environmental commitment beyond the hour. Earth Hour began in one city in 2007 and by 2012 involved hundreds of millions of people in 152 countries across every continent, receiving reports as 'the world's largest campaign for the planet'.

About WWF
WWF is one of the world's largest and most respected independent conservation organisations, with almost five million supporters and a global network active in more than 100 countries. WWF's mission is to stop the degradation of the earth's natural environment and to build a future in which humans live in harmony with nature, by conserving the world's biological diversity, ensuring that the use of renewable natural resources is sustainable, and promoting the reduction of pollution and wasteful consumption.

Cyclone victims in Madagascar get help with Earth Hour wood stoves

2013-03-23

Toliara – Earth Hour commemorations in Madagascar had as their highlight the distribution of one thousand wood-saving stoves to victims of the recent cyclone Haruna in the southern town of Toliara, extensively damaged in the February 22nd storm.

The initiative by WWF and the Association for the Development of Solar Energy (ADES) allows each family that receives a stove to cut their charcoal consumption in half while also protecting forest, reducing emissions and save themselves money.

"The daily use of these 1000 stoves will protect 175ha of forest and save 6,650 tons of wood per year. 4000 tons of Co2 emissions can be avoided and each beneficiary family will be able to spare some 1750m2 of forest every year," said José Randrianirina Patrick, Director of ADES' Centre in Toliara.

"Each family can save at least $3 a month by using our stoves, $36,000 per year for all beneficiaries. This is a lot in a country where 80% live on less than $1 a day," Patrick added.

Switching off the lights makes little sense for a population where the majority has no electricity at home, so the spirit of Earth Hour, in a country like Madagascar, must be in line with people's lives.

"The conservation of the environment and economic interests are not contradictory. WWF Madagascar's experience demonstrates that environmental protection always accompanies the development on a national or regional level as well as families and communities"says Richard Hughes, Regional Representative at WWF in Madagascar.

"In these difficult times when families rebuild their lives after cyclone "Haruna", we hope that the contribution of these wood-saving stoves by WWF and ADES will assist them in rebuilding their lives."

Deforestation is the main environmental threat and the demand for fuel wood and charcoal is leading to a rampant degradation of Madagascar's unique natural forests. 80% of the population cook with charcoal or fire wood and 92% of the energy used in Madagascar every day is for cooking purpose.

8000 ha of forests for charcoal each year

Toliara is no exception: its annual charcoal consumption was estimated in 2012 to be 30 000 tonnes, which means 8000ha of forests, are being decimated every year.

"If efficient, wood-saving stoves are used by all 35,000 households in Toliara, we believe that coal consumption will decrease by 50% and the area of forest lost to the exploitation of charcoal too. During Earth Hour we hope to inspire people to adopt these stoves," said Rina Andrianarivony, Fuel Wood Programme Officer at WWF.

10,000 trees to green schools in Antananarivo

In another Earth Hour event, WWF is collaborating with the school district of Antananarivo, to plant 10,000 trees around the capital.

"Through this action, we promote the idea that Earth Hour must go beyond the hour," said Rachel Senn Harifetra, Head of WWF Madagascar's Education Programme.. "Reforestation and maintenance of seedlings are among the actions that Malagasy youth should adopt at an early age."

Since Earth Hour 2012, WWF has been assisting in training the school supervisors in planting techniques and the maintenance of plants.

Adiny Iray ho an'ny Tany - 1 000 fatana mitsitsy pour la Terre

2013-03-23

Toliara, 23 mars 2013 – Chacune des mille familles d'Antaravay, de Tsongobory, d'Anketraka, d'Andaboly et Anketa-Bassont partie avec un fatana mitsitsy, foyer économe, ce matin du 23 mars 2013, à Toliara. WWF et l'Association pour le Développement de l'Energie Solaire (ADES) ont mobilisé 43 millions Ar pour fournir ces 1 000 foyers économes aux familles des ces quartiers sont les plus lourdement frappés par le cyclone Haruna qui a traversé la région de l'Atsimo Andrefana.

« C'est la première fois que je possède ce genre de fatana » explique Maurice, père de famille de Tsongobory, venu tôt ce matin pour recevoir son foyer économe. « Ma famille est habituée aux foyers classiques avec lesquels on utilise bien plus de charbon qu'avec le fatana mitsitsy. Je vais tester cette nouveauté et je vous en dirai des nouvelles », confie-t-il, en installant son fatana sur sa bicyclette.

A l'instar de Maurice, un millier de personnes sont venues ce matin du 23 mars 2013 récupérer leurs fatana mitsitsy tant attendus. La plupart de ces familles ont surtout été séduits par l'économie réalisée au quotidien en utilisant ces foyers économes. Jacqueline, originaire d'Antaravay confie : « 5 900 Ar économisés chaque mois...Voulez-vous que je vous dise ce que je pourrais avec cette petite épargne ? Je stockerais des produits de première nécessité, essentiellement : savon, sucre et peut-être un peu de riz. Je sais, cela parait dérisoire, en même temps, c'est un gain que je n'aurais sûrement pas pu faire sans ce fatana ». Le passage du cyclone Haruna a été une épreuve difficile pour ces familles : « Nous avons vu l'eau monter et doubler de niveau en moins de vingt minutes. Nos vêtements, nos meubles, toute notre vie, ont été emportés par la houle. Il a fallu des pirogues pour nous récupérer », explique Sidonia, originaire d'Anketraka, dont la maison a été totalement détruite.

« Nous sommes conscients que 1 000 fatana mitsitsy ne résoudront pas, à eux seuls, les soucis environnementaux de toute la région Atsimo Andrefana. Mais par ce geste, nous voulons démontrer que conserver l'environnement n'est pas contradictoire avec le développement économique et peut aussi soulager les portefeuilles des familles dans le besoin » explique le directeur de l'antenne régionale d'ADES à Toliara, José Patrick Randrianirina qui souligne toujours : « Utilisés à bon escient, ces fatana mitsitsy ont une durée de vie moyenne de trois ans. Ils peuvent aider la région Atsimo Andrefana à sauver quelques 175ha de forêts par an pour la simple raison qu'en utilisant un foyer économe, nous diminuons de moitié notre consommation de charbon et de bois sec. Pour chaque ménage, cela signifie une économie de 70 000 Ar par an, soit 210 millions d'Ar économisés par toutes ces familles bénéficiaires d'ici trois ans ».

A l'instar des 5 000 villes, des 152 pays et de plus d'un milliard de personnes dans le monde, Toliara célèbre aussi Earth Hour : « Dans les pays développés, les lumières s'éteignent de manière symbolique ce 23 mars 2013, de 20h30 à 21h30. A Madagascar, la plupart de la population n'a pas accès à l'électricité et dans d'autres régions où l'électricité est installée, les délestages et les coupures sont fréquents. 80% des Malgaches dépendent du charbon et du bois de chauffe, principales sources d'énergie quotidienne. Raison pour laquelle nous avons décidé de nous mobiliser pour la distribution de ces foyers économes, afin de réduire cette forte dépendance sur nos ressources naturelles et nos forêts, tout en soulageant ces familles démunies, victimes du cyclone. C'est un geste simple qui prend son sens dès lors que nous l'adoptons tous, en même temps, pour nous-mêmes, nos familles et les prochaines générations » selon Richard Hughes, Représentant Régional de WWF à Madagascar et dans l'Océan Indien Occidental.

Reboisement à Antananarivo

A Antananarivo, ce 23 mars 2013, une centaine d'écoles de la circonscription scolaire d'Antananarivo démarreront le reboisement de 10 000 plants. La campagne durera au-delà de Earth Hour, une vague de 2 500 plants ont été mis en terre au cours de la journée : « C'est aussi le sens de cet évènement. Eteindre pendant une heure est un geste symbolique, adopter un comportement qui économise nos ressources naturelles et nos sources d'énergie est une manière de vivre », selon Pascal, un des encadreurs des jeunes venus reboiser. Pour ces derniers, « c'est un début dans notre engagement pour l'environnement. C'est un geste simple que nous pouvons faire, en tant que jeunes », comme le commente Johan, du collège d'enseignement public d'Ambohidratrimo.

Les lumières s'éteindront symboliquement au Palais de la Reine, à la gare ferroviaire de Soarano, et à l'Hôtel de ville d'Analakely, de 20h30 à 21h30. Des dîners aux chandelles sont organisés au 313, au Colbert, au Carlton, au Café de la Gare, au Sakamanga, La Varangue, Radama, Palissandre, Chalet des roses, Sakamanga.Earth Hour reste un geste symbolique, WWF et plus d'un milliard de personnes dans le monde nous appellent à agir, au-delà de Earth Hour.

Earth Hour 2013 : 1 000 fatana mitsitsy distribués à Toliara, 10 000 pieds d'arbres plantés à Antananarivo

2013-03-22

Toliara - WWF, en coopération avec l'Association pour le Déveleppement de l'Energie Solaire (ADES), réédite à Toliara, Atsimo Andrefana, la promotion de fatana mitsitsy, foyers économiques, à l'occasion de l'Earth Hour, ce 23 mars 2013. 1 000 fatana mitsitsy seront ainsi distribués aux familles victimes du cyclone Haruna, au cours de cette journée, moyennant une participation symbolique de 1 000 ariary pour les foyers à charbon et 5 00 ariary, pour les foyers à bois de feu. Par ailleurs, 10 000 plants d'arbres seront mis en terre par les écoliers d'une centaine d'établissements scolaires.

8 000ha de forêts décimées

Depuis Earth Hour 2012, WWF a décidé de soutenir la promotion de foyers économes, les fatana mitsitsy, à travers la Vitrine des Fatana Mitsitsy à l'esplanade Analakely. Action rééditée cette année, face à l'importance de la déforestation due aux besoins de bois énergie que sont le charbon et le bois de chauffe. 92% de l'énergie quotidienne utilisée à Madagascar sont assurés par ce bois énergie, principal pour la cuisson. L'approvisionnement en charbon est majoritairement responsable de la destruction de nos forêts, si la tendance se confirme dans les années à venir, l'offre en charbon de bois ne suffira pas à satisfaire la demande dans plusieurs régions de Madagascar à partir de 2030.

L'approvisionnement en charbon de la ville de Toliara demande chaque année 300 000 tonnes de bois sec, soit l'équivalent de 8 000 ha de forêts décimées « C'est un bilan lourd, car le potentiel forestier de la région est de 64 000 tonnes/an de bois, ce qui signifie que l'approvisionnement de Toliara en charbon de bois sera difficile dans les prochaines années », explique Rina Andrianarivony, responsable du programme Bois Energie et Alternatives, au WWF.

Economiser l'énergie et 70 Millionsd'ariary par ans

L'utilisation des fatana mitsitsy permet à chaque famille d'économiser le charbon utilisé au quotidien : un foyer économe réduit d'au moins 50% l'utilisation du charbon. Une économie essentielle pour le bois énergie qui se traduit par une économie du budget des ménages. « Conservation de l'environnement et économie ne sont pas contradictoires, bien au contraire. L'expérience de WWF en tant qu'organisation de conservation démontre que la protection de l'environnement accompagne toujours le développement à une échelle nationale ou régionale, tout comme au niveau des familles et des communautés. En cette période difficile où les familles reconstruisent leurs vies après le cyclone Haruna, nous espérons que cette contribution de WWF et d'ADES dans la distribution de ces foyers économes les soulagera et leur permettra de se concentrer sur d'autres aspects prioritaires de leurs vies », selon
Richard Hughes, Représentant Régional de WWF à Madagascar et dans l'Océan Indien Occidental.

En effet, peu après le passage du cyclone Haruna, le sac de charbons est passé de 9 000 Ar à 15 000 Ar. Une hausse importante face à laquelle ces familles ne sont pas forcément préparées. José Patrick Randrianirina, Directeur de l'antenne régionale ADES à Toliara souligne : « La distribution de ces 1 000 foyers améliorés permettra à chaque famille d'économiser 5 900 Ar mensuels, soit 70 millions Ar par an pour l'ensemble des bénéficiaires. L'usage quotidien de ces 1 000 foyers améliorés nous permettra de protéger 175ha de forêts, soit 6 650 tonnes de bois par an. Chaque famille bénéficiaire pourra ainsi contribuer à sauver quelques 1 750 m2 de forêts chaque année. La durée de vie de ces foyers est de trois ans. Trois ans d'utilisation, pour protéger 525ha de nos forêts, empêcher l'émission de 12.000 tonnes de CO² et ensemble, réaliser une économie de 210 000 000 Ar »

Rina Andrianarivony de WWF appuie : « A plus long terme, si les foyers économes sont utilisés par l'ensemble des 35 000 ménages de Toliara, nous estimons que la consommation de charbon diminuera de moitié, ainsi que la surface forestière touchée par l'exploitation de charbon de bois»

10 000 plants à reboiser

Par ailleurs, la gestion durable des ressources forestières en général, ainsi que l'adoption des techniques de productions améliorées par les charbonniers, mais également le recours à une énergie renouvelable tel que le système solaire, devront permettre d'alléger de manière significative cette surexploitation de nos forêts.

La plantation d'arbres à vocation énergétique sur au moins 3 000 ha et ce, pendant les prochains dix ans,
devrait également nous permettre de mieux gérer nos stocks de bois énergie. A Antananarivo, en collaboration avec la circonscription scolaire d'Antananarivo, 10 000 plants d'arbres seront mis en terre dans les environs de la capitale, pendant et après la journée du 23 mars 2013. « Ce reboisement est effectué avec les écoles. A travers cette action, nous véhiculons surtout l'idée qu'Earth Hour est un geste symbolique qui doit se traduire par des gestes simples à effectuer au quotidien. Le reboisement et l'entretien de ces jeunes plants font partie des actions citoyennes dont nous habituons la jeunesse à adopter » comme le souligne Rachel Senn Harifetra, responsable au sein du programme
Education du WWF.

En 2012, WWF s'est déjà mobilisé avec ces écoles, notamment à travers la formation des encadreurs de ces clubs Vintsy aux techniques de plantation et d'entretien des plants. Ce reboisement est une suite logique de cette mobilisation et de l'initiative des écoles à s'engager « au-delà de l'Heure ».

Earth Hour, le geste symbolique

Earth Hour a été initié par WWF en 2007. Célébré un samedi du mois de mars, il réunit à ce jour 152 pays, plus de 5 000 villes et un milliard de personnes dans le monde. Premier évènement écologique à atteindre une échelle planétaire, Earth Hour mobilise villes et citoyens à éteindre les lumières de leurs édifices symboliques et historiques, leurs bâtiments et lieux publics, leurs hôtels et leurs restaurants, leurs entreprises, leurs lieux résidentiels pendant une heure, de 20h30 à 21h30. Depuis 2010, Antananarivo a participé à Earth Hour : le palais de Manjakamiadana, l'Hôtel de ville d'Analakely, le stade municipal de Mahamasina, la gare Soarano, le Carlton, le Colbert, le Café de la Gare, ont ainsi éteint les lumières pendant une heure. Une initiative qui sera également rééditée cette année.

Earth Hour est un geste symbolique : une manière collective de témoigner de l'urgence d'une utilisation rationnelle de nos ressources naturelles, d'économiser nos ressources énergétiques et d'adopter des modes de vie respectueux de notre environnement et de la capacité de notre planète à assumer nos besoins. WWF se mobilise surtout pour l'adoption massive d'une habitude de vie capable de préserver nos ressources, en particulier face à la réalité du changement climatique, de la déforestation galopante et de la précarité des populations dépendantes de ces ressources forestières.

L'appel de WWF

WWF Madagascar célèbre cette année ces 50 ans de mission pour la conservation de la biodiversité, à travers 500 projets réalisés sur la Grande île depuis 1963. « Arrêter la dégradation de l'environnement dans le monde et construire un avenir où les êtres humains pourront vivre en harmonie avec la nature : c'est l'essence de notre mission. A travers Earth Hour, en en particulier cet Earth Hour 2013 dont l'un des volets est dédié aux familles les plus durement frappées par le cyclone à Toliara, nous réitérons cet engagement. Nous incitons tout un chacun à appliquer au quotidien ces gestes simples qui peuvent pourtant inverser de manière importante la destruction de nos ressources forestières », rappelle Richard Hughes, Représentant Régional de WWF. Un appel également relayé à travers le monde, ce 23 mars 2013, de 20h30 à 21h30.

Des foyers économes pour améliorer le quotidien des victimes du cyclone Haruna

2013-03-21

Toliara - Sous le soleil ardent de Toliara, les victimes du cyclone Haruna reprennent leurs quotidiens avec courage. Les difficultés ne leur sont pas épargnées, malgré les aides qui leur sont parvenues. Le bois de chauffe et le charbon sont devenus, quelques jours à peine après le passage du cyclone, une denrée hors de prix pour ces familles démunies.

L'utilisation des foyers économes, fatana mitsitsy est une petite bouée de sauvetage pour ces familles qui doivent reconstruire leurs vies à partir de rien. « Dès le lendemain du cyclone, alors que nos maisons viennent d'être balayées par les eaux et que nous avions tout perdu, nous avons été confrontés à des situations difficiles. Les prix des produits de première nécessité en quasiment doublé. Les aides, tels que le riz et l'huile, qui nous parvenaient avaient besoin d'être cuisinés. Mais nous nous sommes rendus compte que nous n'avions même pas les moyens de nous procurer du charbon » se plaint Séraphine, que nous avons retrouvée au camp militaire de Toliara, abritée sous les tentes parmi d'autres sinistrés.

50% d'économie de charbon

Les fatana mitsitsy sont un moyen efficace d'épauler ces familles dans le besoin. L'utilisation des foyers économes ou fatana mitsitsy et le recours aux alternatives aux combustibles ligneux réduisent significativement la consommation de charbons de bois. Le fatana mitsitsy consomme moins de 50% de charbons que le foyer à cuisson traditionnel : une économie importante pour les familles. Le cas de Séraphine révèle la difficulté de ces familles qui réapprennent à gérer leurs quotidiens. Pour ces familles, le fatana mitsitsy soulagerait sensiblement leur maigre budget. « Un fatana mitsitsy permet d'économiser de moitié la consommation de charbon et de préserver nos forêts de la surexploitation », explique Rina Andrianarivony, responsable du projet Bois Energie et Alternatives au sein de WWF.

WWF et l'association ADES vont distribuer 1 000 fatana mitsitsy aux familles des cinq quartiers les plus durement frappées par le cyclone Haruna à Toliara, à l'occasion de l'évènement traditionnel de WWF : Earth Hour. « Chacun de ces fatana mitsitsy, qui ont une durée de vie de 3 ans, pourront aider à préserver protéger 525 ha de forêts et faire économiser aux familles 210 millions Ar. C'est-à-dire, 5 900 Ar mensuels » explique Patrick Randrianirina, responsable au sein d'ADES. Les familles qui utilisent ces fatana mitsitsy en voient déjà les avantages. A l'instar de Firose, qui habite Antraka, l'un des quartiers les plus durement touchés par l'inondation : « Avec le foyer traditionnel, j'avais besoin de deux sacs de charbon à 13.000 Ar par mois pour cuire le repas de ma famille. Aujourd'hui, je ne débourse que 6 000 Ar par mois en charbon, soit en moyenne un sac de charbon, pour cuisiner pour cinq personnes. Je fais 7 000 Ar d'économie », nous explique cette mère de famille.

Généraliser l'usage des fatana mitsitsy à Toliara

A terme, WWF espère généraliser l'usage de ces fatana mitsitsy à Toliara. Pour approvisionner la ville de Toliara en charbon, on a besoin de 300 000 tonnes de bois sec, soit l'équivalent de 8 000ha de surface forestière. « C'est une surconsommation qui dépasse le potentiel des ressources forestières de cette région qui est de 64 000 tonnes de bois sec. Si les 35 000 ménages de Toliara utilisent le fatana mitsitsy, nous pourrons déjà réduire plus de la moitié des besoins en charbon de bois, la surface forestière touchée par l'exploitation et le budget alloué pour l'achat de charbon par le ménage. »

80% des Malgaches utilisent le charbon et le bois de chauffe au quotidien. Ils sont aujourd'hui les seules sources d'énergie accessibles à la majorité de la population de la Grande île. L'approvisionnement en charbon et en bois de chauffe cause la perte de 0,5% de notre surface forestière chaque année et est responsable de 90% des prélèvements ligneux sur nos forêts. Avec une population estimée à 20 millions d'individus et un peu plus de 26 millions en 2025, généralement dépendantes du bois énergie, Madagascar subit déjà les lourdes conséquences de la déforestation.

En nous mobilisant pour l'économie d'énergie à travers le recours aux foyers économiques et en favorisant le reboisement, nous donnons une chance aux forêts de Madagascar face à la surexploitation et à la dégradation.

Indian scheme turning grandmothers into solar engineers in Madagascar

2013-03-15

Antananarivo, Madagascar: A group of seven elderly women have departed their villages in rural Madagascar for six months training at India's Barefoot College that will equip them as community solar engineers.

The College's Solar Engineer programme, run in conjunction with WWF trains grandmothers to provide solar energy to their villages and others.

These solar systems will be their communities' main energy source for lighting, where today there is currently either no power or only unsustainable energy sources like kerosene, diesel and old or disposable batteries. It is estimated that rural households in Madagascar use approximately 1.5–2 gallons of kerosene per month for their lighting and cooking needs.

Utilising solar power would almost eliminate the community's dependence on diesel and kerosene, according to WWF's Renewable Energy Manager Jean-Philippe Denruyter.

"They will be electrifying 240 households in Iavomanitra village and 150 households in Tsaratànana village on their return. Both these villages are located in protected areas in the forests of Madagascar, where the local communities are the stewards of the land and the link between environment and social issues is very obvious", he said.

Founded in 1972 in Rajasthan, Barefoot College is a voluntary organization working in the fields of education, skill development, health, drinking water, women empowerment and electrification through solar power for the upliftment of rural people.

"This partnership brings to life WWF's vision of achieving universal sustainable energy access through 100% renewable energy. Access to clean, safe, reliable and affordable renewable energy is fundamental for achieving poverty eradication and sustainable development", says Samantha Smith, leader of the WWF Global Climate and Energy Initiative under whom the programme of energy access falls.

The group, the first under to participate under the WWF programme, will soon join the more than 300 women already trained as Barefoot Engineers.

Only older women (often grandmothers) are accepted in the programme as they are less likely to go to the city when they return from their training, and are keen to share their knowledge and have the patience to learn.
WWF is currently mobilising funds for the women to equip them with the materials and tools needed to start their work on their return, according to Denruyter.

"As poor communities are gaining access to energy, it is important that they benefit from the best, CO2 emission free technologies that also avoid dependence on volatile energy prices and expensive fossil fuels," said Denruyter.

"Moreover, reliable solar power in rural areas does not only reduce the need for inefficient governmental subsidies for more expensive fossil fuels, but also provides improved livelihoods for poor communities, enhances opportunities for education and development in rural areas, particularly for women," he added.

Governments start to rein in ivory and rhino horn trade, give sharks and timbers better protection at wildlife trade meeting

2013-03-14

Bangkok, Thailand - A critical wildlife trade meeting closed Thursday with decisions from world governments to regulate the international trade in several species of sharks and timber, and to start taking action against countries doing little or nothing to stop the illegal ivory and rhino horn trades.

Countries, on the final day of the Convention on the International Trade of Endangered Species (CITES), capped the historic two-week meeting by deciding for the first time to initiate a process requiring countries most implicated in illicit ivory trade to clamp down on smuggling.

Governments mandated China, Kenya, Malaysia, the Philippines, Thailand, Uganda, Tanzania and Viet Nam – the countries of highest concern in terms of their failure to clamp down on large-scale illegal ivory trade - to submit time-bound plans to deal with the problem in two months, and make progress before the next CITES meeting in summer of 2014.

Under CITES rules, failure by those countries to take action could lead to a compliance process potentially resulting in sanctions being initiated. The treaty allows CITES to issue a recommendation that governments taking part in the treaty stop trading with non-compliant countries in the 35,000 species covered under the convention, from orchids to crocodile skins.

"After years of inaction, governments today put those countries failing to regulate the ivory trade on watch, a move that will help stem the unfettered slaughter of thousands of African elephants," said Carlos Drews, WWF's head of delegation at CITES. "The gains made to better protect species here in Bangkok are a major milestone."

"But the fight to stop wildlife crime is not over," Drews said. "These countries will now be held accountable to these pledges, and must step up the urgency in dealing with the global poaching crisis that is ravaging our wildlife."

The decisions to better regulate the ivory trade this week came after Thai Prime Minister Yingluck Shinawatra on the opening day of the meeting announced she would shut down her country's ivory markets. The prime minister's pledge came after more than 1.5 million people signed petitions by WWF, Avaaz, and actor and conservationist Leonardo DiCaprio asking her to end the trading of ivory in Thailand.

Governments also extended better protection to threatened rhinos by pledging to work against organized crime syndicates that are smuggling rhino horn through the black market by increasing penalties. In addition, countries adopted a plan to reduce demand for illegal wildlife products like rhino horn, which is believed wrongly to be a miracle cure in Viet Nam.

Nearly 700 South African rhinos were killed by poachers last year, and nearly 150 have died thus far in 2013. Up to 30,000 elephants are lost to poaching every year.

Governments also reaffirmed the stronger protections for three species of hammerhead sharks, in addition to porbeagle sharks, oceanic whitetips, and two species of manta rays. The sharks and manta rays were listed on CITES Appendix II, seeking to regulate their international trade at sustainable levels.

"This is an historic moment, where science has prevailed over politics, as sharks and manta rays are being obliterated from our oceans," Drews said. "This decision will put a major dent in the uncontrolled trade in shark meat and fins, which is rapidly destroying populations of these precious animals to feed the growing demand for luxury goods."

"These timely decisions to have trade in sharks and manta rays regulated by CITES show that governments can muster the political will to keep our oceans healthy, securing food and other benefits for generations to come – and we hope to see similar action in the future to protect other commercially exploited and threatened marine species, both at the national and international level," Drews said.

Negotiators also voted to ramp up trade regulations for several species of rosewood and ebony, which have been subjects of dangerous levels of illegal logging leading to deforestation, especially in Madagascar.

For further information please contact:

Ian Morrison, ian.morrison@wwfus.org, +1 202 372 6373, +66 90 414 3853

Chris Chaplin, cchaplin@wwf.sg, +65 9826 3802

About WWF
WWF is one of the world's largest and most respected independent conservation organizations, with over 5 million supporters and a global network active in over 100 countries. WWF's mission is to stop the degradation of the earth's natural environment and to build a future in which humans live in harmony with nature, by conserving the world's biological diversity, ensuring that the use of renewable natural resources is sustainable, and promoting the reduction of pollution and wasteful consumption.

www.panda.org/news for latest news and media resources

World`s valuable timbers protected against illegal trade

2013-03-13

Precious ebony and rosewood timbers have secured protection by the Convention on International Trade in Endangered Species of Wild Fauna and Flora (CITES) in recognition of possible extinction due to illegal logging and international trade.

Both kinds of timber are exported for use in making musical instruments, furniture and decorative items, such as chess pieces, due to their unusual heartwood.

The rich red colour of rosewood, as well as the hardness and black colour of ebony, mean that they have always been highly prized. Both take a long time to grow and mature, making them vulnerable to unsustainable harvesting because it takes a long time to replace logged trees.

Demand for these valuable timbers has grown significantly in recent years, particularly in Asia. This has led to dangerous levels of illegal logging resulting in serious forest degradation across these countries.

Governments meeting in Bangkok, Thailand agreed to regulate trade to help manage rosewood from Madagascar, Latin America and Indo-China, and ebony from Madagascar, to ensure that the trade in these species is managed sustainably.

"This is a good decision by the governments of CITES and we hope that this will ensure the future of these precious trees" said Dr Colman O Criodain, WWF`s Policy Analyst, International Wildlife Trade.

#CITES: Proposals for dozens of commercially exploited timber species adopted. More bit.ly/Y6JCNP
— TRAFFIC (@TRAFFIC_WLTrade) March 12, 2013

Madagascar, famous for unique animals like lemurs, also has kinds of ebony and rosewood that are not found anywhere else. The populations of both are decreasing due to increased amounts of logging even with a current ban on export.

Thailand sought protection for one of its rosewood that occurs there and in neighbouring countries. This proposal received warm support from the meeting, especially from other countries with rosewood of their own.

"The special characteristics of rosewood and ebony heartwood are part of the trees' natural defence against insects and disease."

"It seems, though, that this defence mechanism puts them more at risk from humans. We are happy that trade will now be regulated so these specialty woods can be enjoyed into the future," said Dr O Criodain.

Its Full speed ahead for Fisheries policy and institutional reforms in the South West Indian Ocean

2013-03-12

The Western Indian Ocean State's efforts to help bring about improved marine fisheries reforms and governance in the South West Indian Ocean range states are beginning to bear fruit following a recent decision to reform the South West Indian Ocean Fisheries Commission from an advisory body to a full management body.

Through its Coastal East Africa Initiative, WWF has consistently lobbied the South West Indian Ocean range states of Comoros, France, Kenya, Madagascar, Maldives, Mauritius, Mozambique, Seychelles, South Africa, Tanzania and Yemen to strengthen their policy, legal and institutional framework in order to help bring about fisheries stock sustainability and increase socio-economic benefits to the over 65 million people that inhabit the coastal zone of the Western Indian Ocean.

During a special adhoc session of the South West Indian Ocean Commission (SWIOFC) held in Dar es Salaam Tanzania on the 27th – 28th of February 2013, members unanimously agreed and endorsed the decision to reform the SWIOFC from an advisory body to a full management body. This important transition will enable the Commission to facilitate binding and non-binding decisions that ensure adequate and professional management of fisheries in the region.

The member states furthermore decided to host the secretariat of the Commission in Mozambique, in an effort to bring the centre of coordination closer to the region.

Speaking during the meeting, Deputy Permanent Secretary, Tanzania Ministry of Livestock Development and Fisheries Dr. Johana Budeba welcomed the decision, noting, "The SWIOFC is an important Regional Fisheries Management Body and it is prudent that we put in place mechanisms and interventions to have it strengthened for improved fisheries governance".

WWF Coastal East Africa Initiative Fisheries Programme Officer Edward Kimakwa, speaking during the same meeting urged South West India Ocean member states to continue with their efforts to collectively promote sustainable development and management of the marine fisheries in the region.

"We need to see in the near future a situation where SWIO states are effectively controlling and equitably benefiting from sustainable marine fisheries stocks. Strengthening the South West Indian Ocean Fisheries Commission as a fisheries management body will certainly go a long way in bringing about stock sustainability and increased socio-economic benefits to the SWIO coastal states," noted Mr. Kimakwa.

Fisheries experts have warned that mismanagement of fisheries is costing African countries between 2 and 5 billion dollars every year. Illegal fishing alone accounts for the loss of fish valued at 1 billion dollars every year from the waters of Sub-Saharan Africa.

The decision to establish a regional fisheries management commission comes at an opportune time considering that the South Western Indian Ocean Fisheries Project (SWIOFP) is coming to a close. The SWIOFP project, funded by the Global Environment Facility (GEF) and implemented by the World Bank, has been an important factor not only in establishing a much improved knowledge base on the fisheries of the region, but also in building up a strong coherence between the countries of the region.

The transformation of SWIOFC into a Fisheries Management Organisation is the icing on the cake for this project and provides an important basis for future interventions in the sector. WWF, in this regard, is engaged in discussions with the World Bank and other partners on a follow-up project that will build upon the success of SWIOFP and other initiatives.

By Edward Kimakwa, Peter Scheren & John Kabubu

Sept grands-mères malgaches venant de villages reculés au Barefoot College en Inde

2013-03-08

Sept femmes dans la cinquantaine, originaires de Tsaratànana, dans l'Atsimo Atsinanana et d'Iavomanitra, dans l'Amoron'Imania, limitrophes du Corridor forestier Fandriana Vondrozo, vont quitter Madagascar pour se former au sein du Barefoot College, littéralement « le collège aux pieds nus », en Inde. Pendant six mois, ces femmes, illettrées ou ayant un faible niveau d'instruction scolaire, apprendront à fabriquer, installer et entretenir des systèmes solaires dans l'objectif d'équiper, à leur retour, les ménages de leurs villages pour qu'ils bénéficient d'un service électricité de qualité et fiable en lieu et place des lampes à pétrole rustiques et des piles.

Des femmes à découvrir

Dotine, Philomène et Zafitsiha, sont originaires de Tsaratànana, à une quarantaine de kilomètres de Vondrozo en suivant une piste inaccessible en voiture et des chemins pédestres, au cœur des montages et des forêts. Razanamahasoa Berthe, Razafindramanana Saholiarisoa Lydia, Razafindravelo Germaine et Rasoamampionona Vonjiniaina Florette sont originaires d'Iavomanitra, à une quarantaine de kilomètres de Fandriana, accessible par route uniquement en saison sèche. Deux petits villages difficiles d'accès et sans électricité, à l'image de nombreux villages de Madagascar. Malgré cet isolement, ces villages se sont distingués par leur exemplarité dans leurs efforts de protection de la forêt. Ainsi, ces mères de familles et grands-mères sont chacune membres actives de la communauté de base en charge de la gestion du terroir forestier auquel est rattaché leur village. Elles considèrent leur participation au Barefoot Collège comme s'inscrivant dans la continuité de leur engagement environnemental.

Dotine, grand-mère timide et réservée affiche une détermination qui force le respect : « Je n'ai pas été élevée dans une famille où les valeurs environnementales étaient importantes. Avant la mise en place de la communauté de base de Tsaramandroso, ma famille était l'une des plus grandes pratiquantes de tavy de notre région. La majeure partie des tavy des alentours de Tsaratànana étaient les nôtres, pendant des années. Voyez comme nous avons changé puisque nous faisons aujourd'hui partie des membres actifs au sein de notre association environnementale. C'est un changement qui m'inspire et que je veux aussi continuer avec le Barefoot College. Je pense que c'est important de donner une bonne image aux enfants et de rendre possible ce qu'il y a un an encore, nous croyions impossible. Aussi, j'irai en Inde et j'apprendrais à installer des panneaux solaires pour que mon village soit éclairé."

Elles n'ont jamais quitté leurs régions. La plupart d'entre elles ne savent ni lire, ni écrire. Issues de familles d'agriculteurs et/ou d'éleveurs, ces femmes vivent modestement. « Partir à l'étranger a toujours été un rêve inaccessible pour moi. Maintenant, en plus de réaliser mon rêve, je vais pouvoir apprendre et faire quelque chose d'important pour notre communauté comme apporter l'électricité pour chaque ménage avec des panneaux solaires. C'est merveilleux », commente, enthousiaste, Berthe Razamahasoa de Iavomanitra. Un enthousiasme partagé par Zafitsiha, de Tsaratànana : « Je n'ai jamais pensé qu'un jour, je quitterais mon village pour suivre une formation à l'étranger. C'est une fierté et une chance pour moi, car je peux me rendre utile à mon village et à ma famille d'une nouvelle manière. » Pour les habitants de leurs villages, l'approche étonne autant qu'elle suscite l'admiration : « Les femmes occupent rarement une place de leader parmi nous, encore moins les grands-mères. Nous sommes surpris par cette démarche qui est nouvelle pour nous, mais nous sommes admiratifs face au courage et à l'engagement de ces femmes », salue le président de la communauté de base « Tsaramandroso » à Tsaratànana.

Si leur niveau d'instruction a un peu inquiété ces femmes face à la tâche qui les attend, Voahirana Randriambola, Coordinatrice du programme Footprint de WWF rassure : « La formation se base sur des mimes, des couleurs, la gestuelle, de manière à ce que les participantes puissent se remémorer facilement les techniques et les outils. La formation a été pensée expressément pour que la langue de communication et l'illettrisme ne soient pas une barrière. Ces sept femmes sont les premières malgaches à y participer, mais depuis la création du Barefoot Collège, plus de 300 grands-mères de par le monde ont bénéficié de ce programme»

L'approche du Barefoot Collège

Le Barefoot Collège cible uniquement des femmes d'un certain âge avec enfants et petits-enfants. « Les grands-mères illettrées font preuve d'humilité, et il est facile de leur apprendre de nouvelles choses qui demandent de la patience. Elles sont acquises à leur village et n'ont aucun désir de partir une fois le savoir acquis. Si vous faites de même avec un jeune, il est plus probable qu'il s'en ira en ville pour trouver un meilleur travail en valorisant ce qu'il aura appris», selon Bunker Roy du Barefoot Collège. L'adhésion à la formation répond aussi à d'autres : « Ces femmes doivent être volontaires, soutenues par leurs familles et originaires de villages éloignés et sans électricité. Elles font parties de ménages modestes et ont été précocement ou totalement déscolarisées et n'exercent pas de responsabilités communautaires ou associatives particulières», explique Voahirana Randriambola, Coordinatrice du programme Footprint de WWF.

La sélection des sept grands-mères au sein de chaque village s'est faite en novembre et en décembre 2012, en présence de l'équipe de WWF et celle de Bunker Roy qui a fait spécialement le déplacement à Madagascar. « La consultation de la communauté villageoise est obligatoire et indispensable. Pendant la réunion villageoise, nous expliquons le projet et le processus aux communautés, cela peut durer une journée entière. Puis, les intéressées volontaires se manifestent et seules seront retenues celles qui répondent aux conditions préalables du Barefoot Collège. Leurs candidatures sont par la suite avalisées par les sages et les autorités locales, puis réaffirmées par toute la communauté à travers la traditionnelle cérémonie du « tso-drano » ou de la bénédiction », d'après Bastian Tsiverimanana, socio-organisateur de WWF à Vondrozo. La cérémonie du tso-drano a été réalisée dans chacune des deux localités, au cours d'une journée de liesse, de traditions, de danses et de musiques. « C'est une bénédiction et un au revoir porteurs de promesses, la promesse d'une lumière moderne accessible à tous. Nous sommes fiers que ce défi ait été relevé par des femmes » commente Pascal Rajaonarivelo, maire de la commune rurale de Miarinavaratra, où se trouve le fokontany d'Iavomanitra.

La lumière à Vondrozo et Tsaratànana

Durant l'absence des femmes, la population de chaque village doit s'atteler à construire une maison qui abritera l'atelier de travail des femmes, ainsi qu'un centre d'activités communautaires bénéficiant du service électrique. Par ailleurs, chaque ménage doit contribuer mensuellement à la pérennisation du service électrique suivant un montant variant de 3000 à 10000 Ar en fonction du niveau de service obtenu. Cette cotisation mensuelle permettra de rémunérer le travail de ces femmes « expertes en systèmes solaires » pour le suivi, l'entretien, les réparations et renouvellements de batteries. Ces montants ont été fixé à l'issu des consultations villageoises et sont en général inférieurs aux montants actuellement dépensés par les ménages en pétrole lampant et en piles. Pour une bonne gestion de l'électrification du village, un Comité Electricité, dont les membres sont choisis par la communauté, a été mis en place dans chaque village « Le comité va notamment veiller à ce que chaque usager verse sa cotisation mensuelle, que les locaux de travail soient en bon état, que les grands-mères puissent travailler en toute quiétude», explique Beharison, le maire d'Ambohimana, où se trouve Tsaratànana.

Accès à l'énergie durable pour tous

La philosophie et l'approche du Barefoot College pour une autonomie énergétique des communautés rurales reculées, et rendu possible du fait de l'engagement et volonté des membres de la communauté, à travers l'utilisation de l'énergie solaire, propre et renouvelable cadre avec la vision de WWF, au niveau global, d'un accès à l'Energie durable pour tous d'ici 2050. Un partenariat international a ainsi été conclu en 2012. Madagascar a été choisi pour démarrer cette collaboration.

En parallèle à l'appui financier du gouvernement indien pour que ces sept femmes puissent participer au programme de formation, WWF mobilise actuellement les fonds nécessaires pour les femmes puissent, lorsqu'elles reviennent, être dotées des matériels et outils nécessaires pour électrifier chaque ménage. 240 toits sont concernés à Iavomanitra et 150 à Tsaratanana. A terme, l'objectif est de pouvoir répliquer l'exemple des deux villages et des sept grands-mères à l'échelle du pays, en tant qu'axe stratégique pour l'amélioration des conditions de vies des communautés villageoises vivant à proximité des zones de conservation prioritaires, et pour le développement de l'accès à l'énergie durable à Madagascar.

WWF: 50 ans de service pour la biodiversité

2013-02-28

1963-2013. 52 ans de conservation de la biodiversité mondiale, 50 ans au service de la biodiversité malgache.

WWF célèbre cette année ses cinquante ans de mission de conservation de la biodiversité et de l'environnement à Madagascar et dans l'Océan Indien Occidental. A ses débuts sur la Grande île, WWF s'est essentiellement concentré sur les recherches scientifiques et la protection des espèces. En 1963, WWF lance son premier projet qui concerne la protection des ayes-ayes.

Le premier bureau officiel de WWF a ouvert ses portes à Antananarivo en 1979, un accord de siège avec le gouvernement malgache fut signé en 1996. Ce ne sera qu'en 1999 que l'organisation étendra son mandat aux îles Maurice, Seychelles et Comores.

Les leçons et les expériences de ces cinquante années en terre malgache ont permis d'affiner notre stratégie de conservation. Aujourd'hui, WWF concentre ses efforts de conservation sur dix paysages prioritaires terrestres et marins. « Cette stratégie marque une nouvelle étape de notre mission de conservation. Ces dix paysages sont les plus représentatifs de la biodiversité unique de la région de l'Océan Indien Occidental. Nous ne nous sommes pas focalisés sur les seules valeurs environnementales, mais aussi sur une gestion rationnelle de ces ressources naturelles à travers l'implication des communautés locales et de nos partenaires. Cette approche par paysage nous permet de mieux valoriser les services écologiques pour le bien-être de la population. Elle nous permet aussi de mieux impliquer les divers acteurs de développement», commente Richard Hughes, Représentant Régional de WWF.

Appui à la création des aires protégées

Parmi les plus importantes actions environnementales effectuées à Madagascar, WWF aura activement participé à la promotion des aires protégées. En 1984, WWF présente une stratégie nationale malgache de conservation, faisant suite à la Stratégie Mondiale de Conservation mise en place en 1980. En 1986, WWF met sur les rails son programme « Biodiversité et Aménagement des Aires protégées » ; en 1988 et 1996, il participe de manière significative à la formulation et la définition du Plan National d'Actions Environnementales.
WWF a également accompagné la naissance et le développement du réseau de parcs nationaux et de réserve de Madagascar sous la tutelle de l'ANGAP, rebaptisé Madagascar National Parks. Actuellement, l'organisation continue de s'associer à l'émergence des aires protégées marines à travers son programme marin, crée en 2006.

En 2003, WWF appuie activement la réalisation de la Vision Durban, qui consiste à l'augmentation de la superficie de nos aires protégées, de 1,7 millions à 6 millions d'hectares en cinq ans. WWF a également contribué à la création de la Fondation pour les Aires Protégées et la Biodiversité de Madagascar.

Implication des communautés locales

Au cours de ces cinquante ans, WWF a donné la part belle à une implication active des communautés locales, notamment par l'encadrement des transferts de gestion des ressources naturelles. « C'est une forme très efficace de responsabilisation des communautés qui sont à la fois les piliers et les bénéficiaires de nos actions de conservation. L'implication de ces communautés villageoises, ainsi que leurs adhésions sont autant de conditions de réussite des projets de conservation », souligne Nanie Ratsifandrihamanana, Directrice de Conservation de WWF.

La forte majorité des projets de WWF sont particulièrement ancrés sur l'implication des communautés de base. A travers ce volet, WWF accompagne la reconversion des communautés autrefois très dépendantes des ressources naturelles vers des activités alternatives et régénératrices de revenus. C'est un accompagnement qui a porté ses fruits ; la communauté de base de Manambolo Ambalavao s'est vue décerner par le Programme des Nations Unies pour le Développement le prix Equateur Initiatives 2002 et une enveloppe de 30 000 dollars en reconnaissance à sa contribution à la lutte contre la pauvreté en protégeant les ressources naturelles dans sa localité.

Par ailleurs, le programme d'Education Environnementale de WWF a préconisé la création des clubs Vintsy et du magazine environnemental et pédagogique « Vintsy » et qui regroupent aujourd'hui plus de 700 clubs et 50 000 adhérents, dans les collèges, les lycées et les universités de Madagascar.

Aujourd'hui, nous sommes fiers d'avoir passé ces cinquante ans au service de la biodiversité de Madagascar, grâce à notre personnel, nos partenaires, nos amis et l'Administration malgache. WWF compte aujourd'hui plus de 5 millions de membres, dispose d'un réseau ouvert dans 96 pays et déploie 12 000 programmes de protection de la biodiversité dans le monde. Une dizaine de projets seront réalisés à Madagascar entre 1963 et 1970, pour atteindre plus de 500 projets de conservation effectués sur le sol malgache, à ce jour.

Solar PV power in harmony with nature – new WWF report says land requirements are insignificant

2013-01-16

Abu Dhabi, UAE- A new report released on the sidelines of the World Future Energy Summit here today, shows that even if all electricity is to be generated through renewable energy (RE) sources, and with solar photovoltaics (PV) alone, it would take up only an insignificant amount of total land area, contrary to common perception.

The report, Solar PV Atlas: solar power in harmony with nature, shows through seven cases- six countries and one region- less than 1% of the total land mass would be required to meet 100% of projected electricity demand in 2050, if generating electricity only with solar PV .

WWF teamed up with First Solar, 3TIER and Fresh Generation to develop the report. It looks at Indonesia, Madagascar, Mexico, Morocco, South Africa, Turkey, and the Indian state of Madhya Pradesh.

The regions represent diverse geographies, demographics, natural environments, economies and political structures. They receive different but good average levels of sunshine, and all show vast potential for widespread development of solar PV, a well-established, commercially available and reliable technology today.

The report illustrates that PV technology, when well-planned, does not conflict with conservation goals and clarifies that no country or region must choose between solar PV and space for humans and nature.

"Research has found that PV power plants provide considerable environmental benefits, including a low carbon footprint and a short energy pay-back time.

Replacing existing grid electricity with PV arrays significantly reduces greenhouse gas and heavy metal emissions as well water usage," says Lettemieke Mulder, First Solar vice president for Sustainability.

This new report supports WWF's vision of 100% RE by 2050. "We are actively promoting investments and measures in Renewable Energy technologies that help to make this happen," according to Jean-Philippe Denruyter, WWF's manager Global Renewable Energy Policy.

"As climate change increasingly threatens people and the natural world, it is more important than ever to work for the rapid and wide-scale adoption of well sited, responsibly operated renewable energy power facilities. Environmental protection and renewable energy can and are developing in parallel," says Samantha Smith, leader of the WWF's Global Climate & Energy Initiative.

Des "ranavavy" au Barefoot College

2012-12-26

Bandisa, Philomène, Zafitsiha, Razanamahasoa Berthe, Razafindramanana Saholiarisoa Lydia, Razafindravelo Germaine et Rasoamampionona Vonjiniaina Florette... Ces sept "ranavavy"(*) grands-mères originaires de Tsaratànana et d'Iavomanitra, dans le Sud-Est de Madagascar, ont été sélectionnées pour participer à la formation sur l'ingénierie solaire dispensée par le Barefoot Collège, en Inde. Elles quitteront Madagascar au mois de mars, pour séjourner six mois à Tilonia, Inde.

Grands-mères, volontaires, originaires de villages éloignés et sans électricité, âgées de plus de 40 ans, ayant un faible ou aucun niveau d'instruction, n'ayant pas de responsabilités communautaires ou associatives particulières dans leurs villages. Telles sont les conditions exigées par le Barefoot Collège, littéralement « le collège aux pieds nus », pour recruter les participantes à cette formation qui a été lancée dans les années 1990, sous l'impulsion de l'Indien Bunker Roy.

Plus d'une trentaine de nationalités et une centaine de grands-mères sont regroupées chaque année au sein du Barefoot Collège. Pendant six mois, ces femmes vont apprendre à installer, assembler, entretenir des panneaux solaires pour illuminer leurs villages. « Les grands-mères qui participent à ce programme sont plus ou moins illettrées, aussi la formation se base sur les mimes, les couleurs, la gestuelle, de manière à ce qu'elles puissent se remémorer facilement les techniques et les outils. La différence de langues n'est pas une barrière pour le Barefoot Collège», explique Voahirana Randriambola, coordonnatrice du programme Footprint de WWF.

Six mois à Tilonia

A partir du mois de mars 2013, ces grands-mères vont passer six mois à Tilonia, en Inde, avec d'autres grands-mères originaires de pays en voie de développement comme Madagascar. Elles seront accueillies et prises en charge par le gouvernement indien pendant leur séjour.

Leur sélection s'est faite au début du mois de décembre 2012, au cours de longues consultations publiques. « Ces consultations sont obligatoires et essentielles. Après avoir expliqué le projet et le processus, nous demandons à toutes celles qui sont intéressées et volontaires de se manifester. Nous sélectionnons ensuite les grands-mères qui répondent aux critères posés par le Barefoot Collège tout en tenant compte de leurs motivations et de celles de leurs familles et communautés respectives à appuyer leurs engagements », explique Voahirana Randriambola.

Ce semestre indien sera aussi l'occasion de grandes découvertes pour ces grands-mères dont la plupart n'ont jamais quitté leurs villages. Barefoot Collège est aussi une immense école d'échanges culturels et sociaux.

La lumière du retour

Iavomanitra et Tsaratanànana où vivent nos grands-mères n'ont pas encore accès à l'électricité. A l'instar de plusieurs localités éloignées de Madagascar, les deux villages et les petits hameaux qui les entourent s'éclairent à la torche, utilisent des petites lampes et des radios fonctionnant grâce à des piles. « Une famille moyenne de six à huit personnes consacre un budget de 6 000 à 7 000 Ar mensuels en achat de piles, de bougies et de pétrole lampant, dont le litre peut parfois atteindre 5 000 Ar. C'est un budget important pour nos familles modestes qui ne vivent que de l'agriculture et de l'élevage. Alors, si on peut réduire cette dépense mensuelle, nous pourrions économiser pour l'éducation de nos enfants, pour notre santé et notre bien-être. En tant que mère et grand-mère, je suis fière de pouvoir contribuer à ce grand changement » nous confie Bandisa, mère de huit enfants et grand-mère de sept petits-enfants.

Après la formation des grands-mères, Tsaratanàna et Iavomanitra disposeront de panneaux solaires pour obtenir de l'électricité. Les villageois se verront également offrir des ampoules à basse consommation pour éclairer leurs foyers, moyennant une modeste participation mensuelle qui servira à assumer les frais d'entretien des équipements solaires ainsi que le salaire des grands-mères ingénieurs. En attendant leur retour, leurs villages s'attèlent à préparer un local qui leur servira de lieu de travail. Pour chaque village, un comité de gestion, dont les membres sont élus par la communauté, est créé afin d'accompagner le projet et appuyer les grands-mères : « Leur rôle sera de veiller à ce que chacun s'aqcuitte de ses engagements, que chaque usager verse sa contribution mensuelle, que les locaux de travail soient en bon état, que les "ranavavy" puissent travailler en toute quiétude. Nous sommes très motivés par ce projet qui nous apportera les bienfaits d'une électricité accessible à tous et nous comptons sur ce comité pour nous aider à pérénniser cela », explique l'enthousiaste maire de Tsaratànana.

Une révolution

Pour ces grands-mères, cette formation s'apparente à une véritable révolution. La participation des femmes dans la vie communautaire en est encore à ses balbutiements dans les campagnes malgaches. A plus forte raison, la participation des femmes âgées n'est pas forcément évidente, comme l'explique le président de l'association communautaire de Tsaratànana : « L'habitude veut que les « ranavavy » restent au village et gardent les cases pendant que hommes et femmes sont aux champs et que les enfants sont à l'école. On ne leur confie pas vraiment de grandes responsabilités mais tout cela va sûrement changer, on est impatient ».

Pour Bunker Roy, initiateur du projet, les grands-mères sont les candidates idéales pour cette formation comme il l'a expliqué lors de la troisième conférence internationale sur les technologies appropriées, au Rwanda : « Les grands-mères illettrées font preuve d'humilité, et il est facile de leur enseigner. Elles sont acquises à leur village et n'ont aucun désir de partir. Mais donnez un bout de papier à un jeune, et il s'en ira en ville pour trouver un meilleur travail. »

WWF Madagascar se lance dans ce grand projet à la fois humain et écologique, car il appuie l'utilisation d'une énergie renouvelable accessible à tous. Au-delà de cette dimension écologique, WWF soutient la participation des femmes au développement durable de leurs communautés, une participation bien valorisée par le Barefoot College. Depuis la création du Barefoot Collège, plus de 300 grands-mères de par le monde y ont participé. Choisies parmi une quarantaine de femmes de Tsaratanàna et Iavomanitra, ces sept grands-mères sont les premières Malgaches à participer à ce programme.

(*) : Grand-mère, dame.

99 pousses de baobabs détruits, les incendies de forêts font toujours des ravages

2012-11-27

L'aire protégée en cours de création de Bekonazy, où se trouve la fameuse Allée des Baobabs, à 22km de Morondava a été victime d'incendies.11 ha ont ainsi brûlés à l'intérieur de cette aire et 9ha, à ses alentours, ravageant 99 des 220 plants de baobabs. Les jeunes pousses n'ont pas été épargnées par le feu mais les baobabs géants, eux, n'ont pas péris.

« Cette aire protégée en cours de création s'étend sur 320 ha. En 2007, elle comptait et contenait 313 pieds de baobabs. Aujourd'hui, 220 plants de trois espèces différentes y ont été plantés. Avec la centaine de plants existants actuellement au niveau de la pépinière de l'Aire Protégée, les communautés locales, encadrées par les agents de la DREF et l'Ong Fanamby effectueront le remplacement des plants incessamment », selon Serge Rajaobelina, Secrétaire Exécutif de cette Ong Fanamby

WWF rappelle l'urgence de soutenir continuellement et à un niveau élevé la lutte contre les feux de brousse et le « tavy » qui mettent en danger nos communautés ainsi que la biodiversité qu'abritent ces habitats naturels, autant de la forêt épineuse que de la forêt humide. Xavier Vincke, assistant technique du programme de surveillance aérienne au sein du WWF souligne : « Le feu qui s'est produit dans l'aire protégée autour de l'Allée des Baobabs nous touche, car cette Allée est un véritable monument national et une grande fierté pour Madagascar. Mais cet évènement doit attirer notre attention sur le fait que les feux détruisent chaque année des milliers d'hectares de forêts très riches dans le Menabe et les autres régions de la Grande Ile. Toutes ces forêts sont autant de joyaux de ce pays. Lorsque la végétation est dense et sèche, les flammes peuvent être très destructrices et tuer même les grands baobabs, comme on peut hélas souvent le constater lors des survols. Pourtant la majorité de ces feux peuvent être évités, si nous y travaillons tous ensemble. »

Skinned Alive

2012-11-20

Most of my previous volunteer placements had concentrated on individual species conservation. I always felt really interested by it and my love and passion for animals had naturally driven me to those experiences and projects. My empathy and commitment to others, which I think is one of my main characteristics, not always for the best, had pushed me on to the projects and programs that demanded me to take care of a specific animal. I worked with monkeys for a short time but preferred much more those projects that work with predators such as big cats or wolves. I was never that interested in the programs that work specifically on forest conservation, although I always deeply acknowledged the importance of ecosystem conservation, and those who work to protect them.

So when I got the email from WWF saying I could participate in a Program in Madagascar, that was not directly involved in species conservation but more on ecosystem preservation I was very interested in getting involved. But to be honest, not nearly as passionate as if someone had proposed me to take care of a tiger. I was keen when my program started to learn a lot and educate myself in general conservation. But my heart always dreamed of big animals to care for.

However I think that shifted a bit as soon as we traversed our first part of the program. With my fellow explorers we were on our second day of journey towards the South of the Island of "Madagasikara", when we emerged out of a line of hills into grasslands landscape. And the sight was heartbreaking. The forest stopped abruptly, right next to the highway and then the earth was flesh red, with bits taken out of it were someone had made a huge fire. Across the hills we could see the reddish flesh color of the land that had been burned. And it truly looked like it had been skinned alive.

For the first time my compassion and empathy were aroused by something other than the pain of an animal. My heart felt for the entire land, since I could feel its suffering at the pain of having being burnt, the same suffering that I might feel if someone would burn my skin. My empathy for charismatic individual species dramatically spread to include the entire ecosystems that allow them to survive. The redness of the burned land truly felt anguishing. I don t really know how it came to have such a big impact on me, maybe it was the skin like appearance of the grass burned. Or maybe it was the dark black carbon color of the land after the fire ate it alive. Or maybe it was the contrast of the rich and dense forest right next to the desolated and now infertile burned land. But suddenly I was much more excited to be participating in a forests preservation project and my heart started feeling for it as it would have for a big tiger. After all, it´s all part of the same circle. My understanding of the importance of ecosystem conservation was already growing with each the Explore! Program experiences.

WWF Volunteer Camila Cosse Braslavsky, Madagascar 2012

WWF pushes CITES toward bold action to protect threatened species

2012-11-13

Gland, Switzerland - WWF is urging governments to recognize the scale of threat posed by international wildlife crime, and to reaffirm core scientific values in the decision-making process at the 16th Conference of the Parties (CoP) to CITES, the Convention on International Trade in Endangered Species of Wild Fauna and Flora, next March.

"Numerous international bodies, such as INTERPOL and the UN Office on Drugs and Crime, have acknowledged the seriousness of environmental crime, including illicit wildlife trafficking," says Dr Carlos Drews, Director of WWF's Global Species Programme. "Wildlife poaching and trafficking exacerbates regional conflicts and is frequently associated with other serious crimes, such as murder, corruption and money-laundering."

"The ongoing elephant poaching crisis in Central Africa and the rising death toll for rhinos in South Africa are indicative of wider legislative and enforcement failings. CITES needs to face up to the scale of the crisis and use the teeth that governments have given it," Drews said.

With this in mind, WWF is urging CITES to direct its attention to countries that are failing to comply with CITES rules relating to elephants. Similarly on rhinos, WWF is pressing for resolute action against countries that are failing to implement CITES rules.

With regard to proposals to add new species to the list of those whose trade is regulated by CITES, WWF is urging governments to support all proposals relating to sharks and manta rays.

"These species take a long time to reach maturity and produce relatively few young in their lifetime so they are extremely vulnerable to overfishing," says Dr Colman O Criodain, Wildlife Trade Policy Analyst for WWF.

Hammerhead, oceanic whitetip and porbeagle sharks are in high demand for the Chinese fin market. The meat of porbeagle is also highly prized. Manta rays are sought after for their gill plates, which are used in Chinese medicine.

"CITES failed to act to regulate hammerheads, whitetip and porbeagle at its last CoP three years ago despite near-unanimous expert opinion that these measures were warranted," O Criodain said. "Our message to governments this time is to stick to the science and do the right thing for these species."

WWF would also like to see CITES move to regulate trade in Madagascar's ebony and rosewood species, which have been decimated in recent years by illegal logging.

"Without such regulation, the future for Madagascar's forests looks bleak," says O Criodain.

WWF is also urging support for proposals to tighten trade rules for Latin American rosewood species, and for freshwater turtles and tortoises in North America and Asia. It is also supporting other cross-cutting initiatives to improve CITES implementation, including a proposed suite of rules for treatment of CITES-listed species caught on the high seas.

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For further information or to schedule an interview with a WWF expert please contact:
Alona Rivord, arivord@wwfint.org, +41 79 959 1963