Les lémuriens de Madagascar : une espèce vieille de 50 millions d'années au bord de l'extinction

Contrairement à d'autres pays, qui peuvent avoir des monuments emblématiques : la Tour Eiffel, la Statue de la Liberté, la Pyramide d'Egypte ou la Grande Muraille de Chine, les lémuriens de l'île existent depuis près de 50 millions d'années, ce qui font d'eux une partie intrinsèque de l'identité de la nation. Ils sont une source de fierté et contribuent de manière significative à la biodiversité du pays, et il est crucial d'assurer leur préservation.

Bien qu'elle ne représente que 0,4 % de la surface de la planète, Madagascar abrite un nombre impressionnant de primates, soit 20 % de la population mondiale, avec 112 espèces de lémuriens. Ces créatures diverses peuvent être trouvées dans une variété d'écosystèmes forestiers naturels, où elles agissent comme des disperseurs de graines et des pollinisateurs vitaux pour de nombreuses plantes endémiques. En plus d'attirer les touristes, les lémuriens jouent un rôle essentiel dans le maintien de l'équilibre écologique de l'île.

Tous les lémuriens ont besoin d'un habitat forestier, mais la destruction rapide de ces forêts naturelles, associée à la chasse et à la capture, a entraîné une menace d'extinction de 95 % pour les lémuriens de Madagascar. Chaque année, environ 80 000 hectares de forêt disparaissent à cause des incendies et de diverses formes d'exploitation, y compris l'extraction de pierres précieuses.
Si le rythme actuel de destruction de l'habitat naturel de Madagascar se poursuit, les forêts de l'île pourraient disparaître, et avec elles les lémuriens. Déjà, 17 espèces sont connues pour être en voie d'extinction, et ce nombre pourrait continuer à augmenter en l'absence de mesures de conservation efficaces et urgentes.
Malgré les efforts des différents partenaires (associations, ONG, communautés locales, gouvernement), la destruction des habitats et la chasse aux lémuriens persistent. Bien qu'il existe des lois pour protéger ces animaux, leur application reste faible, ce qui permet aux activités de destruction et de chasse de se poursuivre sans contrôle. La mauvaise gestion et la corruption au sein de certaines autorités posent également des problèmes importants.
Depuis 2014, le Festival mondial du lémurien est organisé pour sensibiliser le public à l'importance des lémuriens et à la nécessité de les protéger. Ce festival est désormais célébré dans plusieurs régions de Madagascar et au niveau international. Cependant, le nombre d'espèces menacées ne cesse d'augmenter (classées comme vulnérables, en danger ou en danger critique d'extinction), même dans les zones protégées, la chasse aux lémuriens persiste. Une application mobile, le Madagascar Lemur Portal, a été créée pour permettre à tous d'apprendre et de s'informer sur les lémuriens, et elle est de plus en plus utilisée aujourd'hui, mais malheureusement, les menaces qui pèsent sur les lémuriens persistent.

Il est donc urgent d'appeler à la création d'une Journée mondiale du lémurien, qui pourrait attirer l'attention de la communauté internationale sur la nécessité de protéger ces trésors uniques. Il est clair que les lémuriens font partie du patrimoine mondial et il serait opportun que l'UNESCO reconnaisse officiellement cette journée de sensibilisation : Journée mondiale du lémurien.