Climate Witness: Willy Versluys, Belgium

Posté le 23 janvier 2009

Je suis Willy Versluys et habite à Ostende. J’ai 60 ans en je travaille comme armateur depuis 30 ans. Ma flotte compte cinq bateaux de pêche sur lesquels travaillent 25 pêcheurs. Trois de ces bateaux pratiquent la pêche côtière. Les grands bateaux vont plus loin, du Golfe de Biscaye, en France, vers la côte est d’Irlande jusqu’à la frontière sud de la Norvège. C’est pourquoi mes pêcheurs ont une vision globale de ce qui se passe en mer du Nord.

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Les médias parlent beaucoup du changement climatique mais nous le voyons aussi dans les filets de pêche et dans les marchés.

Les changements en Mer du nord sont déjà visibles.

Comme l’eau de la mer du Nord se réchauffe, l'habitat des espèces de poissons vivant dans les eaux plus chaudes s'étend à la mer du Nord. Les pêcheurs attrapent maintenant des espèces qu’ils n’auraient jamais attrapées il y a 10 ans ou très sporadiquement : que ce soit des poulpes, des bars, des vives, des anchois ou des maquereaux en grande quantité.

La mer du Nord n’attire pas seulement de nouvelles espèces de poissons mais aussi de plus en plus de méduses qui se font prendre au piège dans les filets. Ceci peut rendre la pêche côtière difficile, voire dangereuse. En outre, les espèces exotiques ont la possibilité de s’établir dans la mer du Nord de manière durable.

Les huîtres japonaises se reproduisent même entre les portes des écluses qui ne se ferment plus correctement.

L’exemple de l’huître japonaise est spectaculaire. Elle a été introduite, dans les années 60, à divers endroits en Europe, sous le nom de “creuse”. On pensait, au départ, que cette espèce ne pourrait se reproduire car la température était trop basse pour le développement de la larve. Mais aujourd’hui, les huîtres japonaises sont un véritable fléau ; les capitaines des services portuaires les voient se répandre de plus en plus dans les ports.

L’augmentation de nouvelles espèces signifie aussi des possibilités supplémentaires pour les pêcheurs, il est vrai ! Mais des études prévoient que le phénomène des méduses va s’amplifier rendant la pêche côtière difficile. On prévoit aussi plus de tempêtes ce qui peut gêner la pêche côtière, comme c’est le cas pour la pêche à la crevette en fin d’année. Les pêcheurs passent à peine 150 jours par an en mer. Plus de tempêtes signifiera rester plus de temps à terre ou prendre davantage de risques en mer ...

L’augmentation des tempêtes peut gêner la pêche à la crevette.

Pouvoir pêcher de nouvelles espèces de poissons exige une autre technique, une autre approche, qui consommerait moins d’énergie que la très répandue technique du chalutage. En utilisant des techniques de pêche et des navires consommant moins d’énergie et des sources d’énergie renouvelables, nous pourrons économiser de l’énergie dans notre secteur. Les navires doivent donc être adaptés dans ce sens, et les pêcheurs doivent être formés afin de maîtriser ces nouvelles techniques et d’être capable de pêcher de manière durable les nouvelles espèces de poissons, mais aussi les actuelles.

De plus, il est fort important d’inciter constamment les capitaines à un changement de mentalité. Il faut les convaincre qu’ils peuvent aussi économiser une importante quantité d’énergie avec les techniques actuelles et quelques actions simples, tout en pratiquant une pêche rentable et durable.

Le changement climatique se ressent clairement en ce moment dans le domaine de la pêche. A cause des quotas imposés et du prix élevé des matières premières, nous devons nous adapter en investissant dans des moteurs économiques et des techniques de pêches durables. Mais des changements climatiques trop importants pourraient, à terme, être catastrophique pour la vie en Mer du Nord et donc pour le secteur de la pêche.

C’est pourquoi je voudrais, au nom des pêcheurs, demander à tout le monde de prendre ses responsabilités afin de réduire drastiquement les émissions de gaz à effet de serre. Nous ne nous contentons pas de le réclamer, nous allons y collaborer de manière effective.

Contexte scientifique

Rédigé par: Jan Seys, biologiste marin au Vlaams Instituut voor de Zee (VLIZ), Belgique

Les observations de Willy Versluys sont en phase avec la littérature scientifique sur le changement climatique. Entre 1950 et 2000, la température moyenne de la mer du Nord a augmenté de 0,6 à 1°C et la tendance se poursuit1.

Les spécialistes de la pêche voient un déplacement de l’habitat des espèces de poissons cités2 et une augmentation significative de l’huître japonaise1 et des méduses3 dans la mer du Nord.

Actuellement, il n’y a encore aucun changement significatif du nombre ou de l’intensité des courants en Mer du Nord. Les modèles climatiques prévoient néanmoins des vents beaucoup plus violents4, une houle plus importante5 et plus de tempêtes6 le long de la côte.

Perry, A.L., J.P. Low, J.R. Ellis & J.D. Reynolds, 2005. Climate change and distribution shifts in marine fishes. Science 308: 1912-1915.
Kerckhof, F. & J. Seys, 2006. Fauna en flora in een opwarmende Noordzee. Grote Rede 13, infomagazine Vlaams Instituut voor de Zee (VLIZ).
http://www.vliz.be/docs/groterede/GR13_fauna.pdf
Edwards, M., A.W.G. John, & D.G. Johns, 2007. Annual Report 2006, Sir Alister Hardy Foundation for Ocean Science (SAHFOS).
Rockel, B. & K. Woth, 2007. Extremes of near-surface wind speed over Europe and their future changes as estimated from an ensemble of RCM simulations. Climatic Change, 81, S267-S280.
- Hulme, M., G. Jenkins, X. Lu, J.R. Turnpenny, T.D. Mitchell, R.G. Jones, J. Lowe, J.M. Murphy, D. Hassell, P. Boorman, R. McDonald & S. Hill, 2002. Climate Change Scenarios for the United Kingdom: The UKCIP02 Scientific Report. Tyndall Centre for Climate Change Research, University of East Anglia, Norwich,120 pp.
- Meier, H.E.M., B. Broman & E. Kjellström 2004. Simulated sea level in past and future climates of the Baltic Sea. Clim. Res., 27, 59-75.
- Lowe, J. A. & J.M. Gregory, 2005: The effects of climate change on storm surges around the United Kingdom. Philos. Trans. Roy. Soc. London, 363, 1313-1328.
Woth, K., R. Weisse & H. von Storch, 2005. Climate change and North Sea storm surge extremes: an ensemble study of storm surge extremes expected in a changed climate projected by four different regional climate models. Ocean Dyn., doi: 10.1007/s10236-005-0024-3.

All articles are subject to scientific review by a member of the Climate Witness Science Advisory Panel.

This story was translated by a Climate Witness volunteer translator