Steven Goodman est MacArthur Field Biologist auprès du Field Museum of Natural History de Chicago et Vice-Président de l’association Vahatra à Madagascar.
Spécialiste de Madagascar, il a dédié presque 30 années de sa vie aux études sur la biodiversité, plus spécifiquement de la faune de Madagascar. Grand passionné et avide de découvertes, il nous confie : « Je suis dans une perspective de naturaliste victorien, c’est-à-dire que j’aime aller à la rencontre de l’inconnu, découvrir et essayer de comprendre la structure des communautés et les variations écologiques. C’est toujours un plaisir de découvrir les choses de Madagascar encore largement méconnues ». Au cours de ses années de recherches, il a publié de nombreux ouvrages scientifiques, entre autres : « L’histoire naturelle de Madagascar » publié en 2003, puis révisé et baptisé 20 ans plus tard : « La nouvelle histoire naturelle de Madagascar » avec les contributions de plus de 600 experts de renommée mondiale dont plus d’un tiers était d’origine malgache. Des écrits, fruit de plusieurs décennies d’exploration biologique de Madagascar et témoignant du nombre accru de jeunes chercheurs malgaches formés. Ce vivier de chercheurs et scientifiques a pris racine dans les années 90 à travers le programme « Ecology Training Program (ETP) », initié par le WWF et animé plus tard par l’association Vahatra, co-fondée par Goodman. Plus de 500 étudiants malgaches ont depuis été formés. « En tant qu’enseignant-chercheur, j’apprécie particulièrement de voir les étudiants se pencher sur leurs recherches et de les guider. Pour les jeunes qui souhaitent faire de la recherche, commencez par décrocher votre baccalauréat et décidez ensuite de la direction que vous souhaitez prendre. Depuis des années, nous sommes dans l’optique de mettre en place des générations de chercheurs malgaches et chaque année, depuis trente ans, des écoles de terrain sont dispensées aux étudiants en Master pour leur permettre d’avancer dans leurs études ».
« Je suis à Madagascar depuis plus de 40 ans, c’est merveilleux de recevoir une telle reconnaissance. Tout a commencé avec WWF Madagascar qui a été à l’origine de l’Ecology Training Program, le point de départ de tout ceci ». Il a été l’un des pionniers qui ont œuvré aux côtés du WWF pour forger et perpétuer cette génération de héros de la biodiversité.
Steven Goodman a reçu le prix de héros de la biodiversité par le Ministère de l’Environnement et du Développement Durable le 31 mai 2024.