Les zones humides : une source de vie en déclin qu’il est temps de préserver

Posté le 8 février 2023

Notre planète dispose de nombreux écosystèmes indispensables à notre survie et à celle de plusieurs espèces animales et végétales.

Les zones humides figurent parmi les écosystèmes les plus riches, les plus diversifiés et les plus productifs du monde. Bien qu’elles ne couvrent qu’environ 60% de la surface terrestre, elles servent d’habitat et de lieu de reproduction à 40% des espèces animales notamment des reptiles, des amphibiens, des oiseaux, des poissons, et végétales comme le riz, typique des zones humides et qui est l’alimentation de base de plus de la moitié de l’humanité.

Que sont les zones humides ? Selon la Convention de Ramsar sur les zones humides dans le monde, ce sont « des étendues de marais, de fagnes, de tourbières ou d’eaux naturelles ou artificielles, permanentes ou temporaires, où l’eau stagnante ou courante, douce, saumâtre ou salée, y compris des étendues d’eau marine dont la profondeur à marée basse n’excède pas six mètres ». Madagascar a adhéré à la convention de Ramsar en 1998 et 21 zones humides de la Grande Ile y sont actuellement inscrites.

Les zones humides tiennent un rôle vital pour l’humanité, les autres écosystèmes ou le climat et offrent de nombreux services qui nous font vivre. Elles approvisionnent en eau et aliments, stockent et retiennent les eaux, permettent de limiter les impacts des catastrophes naturelles, purifient l’air et épurent les eaux. Elles sont surnommées « les reins de la terre ».
Des écosystèmes aux multiples avantages mais qui, malheureusement, disparaissent trois fois plus vite que les forêts.

Au cours des 50 dernières années, 35% des zones humides ont disparu. Ce qui en fait l’écosystème le plus menacé au monde.
Il n’en est pas moins pour Madagascar. Les 60% des zones humides sur les hauts plateaux et 20% des mangroves ont disparu depuis 1990. Et pour cause, les activités humaines : le remblayage des espaces humides pour l’agriculture et la construction, la pollution, la surpêche, la surexploitation des ressources, auxquelles s’ajoutent les espèces envahissantes et les effets du changement climatique. La destruction des zones humides revient à détruire les services vitaux qu’elles procurent et par conséquent, accroitre la vulnérabilité aux événements climatiques, le niveau d’exposition à la pollution et accélérer le déclin des espèces qui en dépendent.

Nous sommes entourés d’écosystèmes riches et surprenants qui sont les garants de notre survie. Les zones humides sont célébrées chaque année le 2 février dans le monde. Une occasion de rappeler et renforcer la sensibilisation sur l’urgence de restaurer les zones humides et d’appeler à l’action. Toutefois, les actions ne devraient pas se limiter à une journée mais bien sur le long terme pour reconstituer tout ce qui a disparu en 50 ans.