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QU'EST-CE QUE LE CHANGEMENT CLIMATIQUE ?

Le changement climatique est le changement des conditions atmosphériques au fil
du temps. La température moyenne de la planète augmente depuis plusieurs
décennies (réchauffement climatique mondial), ce qui entraine des conditions
climatiques encore plus extrêmes et imprévisibles dans le monde entier. Au fur et à
mesure que le problème s'aggrave, des régions de la planète se réchauffent,
d'autres deviennent plus humides et d'autres plus sèches.

QU'EST-CE QUI EST A L'ORIGINE DE CE CHANGEMENT CLIMATIQUE ?

Les gaz à effet de serre, comme le dioxyde de carbone, piègent la chaleur dans
l'atmosphère et régulent notre climat. Ces gaz existent à l'état naturel, mais les
hommes créent encore plus de dioxyde de carbone en brûlant des combustibles
fossiles pour créer de l'énergie (charbon, pétrole et gaz naturel) et en pratiquant la
déforestation. Comme une plus grande quantité de gaz à effet de serre piège une
plus grande quantité de chaleur, les températures moyennes augmentent dans le
monde entier. En même temps, les océans de la planète absorbent également un
peu de ce supplément de dioxyde de carbone, les rendant ainsi plus acides et moins
hospitaliers pour la vie marine.

QUELS SONT LES IMPACTS DU CHANGEMENT CLIMATIQUE ?

CHANGEMENT CLIMATIQUE ET ALIMENTATION

Le changement climatique aura un impact important sur la disponibilité de nourriture,
son accès et sur la stabilité du système alimentaire dans de nombreuses régions du
monde. Le changement climatique constitue un risque important de pertes de plus
en plus importantes de cultures, de bétail et d'impact sur la sécurité alimentaire
locale. Dans certaines régions, des conditions plus sèches et plus chaudes sont
prévues, ailleurs ce sont des conditions plus humides, qui affecteront également les
pratiques agricoles. Elles affecteront la santé et les activités humaines, ainsi que le
pouvoir d'achat, les marchés alimentaires et la sécurité alimentaire au niveau du
foyer.

La majeure partie de l'Afrique repose sur une agriculture pluviale. En conséquence,
le continent est très sensible aux changements survenant sur le plan de la variabilité
climatique, aux changements saisonniers et aux régimes de précipitations. Le
moindre réchauffement augmentera le stress hydrique. Environ 70 pour cent de la
population vit de l'agriculture, et 40 pour cent de toutes les exportations concernent
des produits agricoles. Un tiers du revenu de l'Afrique est généré par l'agriculture, et

la production céréalière et les élevages de bétail génèrent environ la moitié des
revenus des ménages. Il est prévu que la production agricole de nombreux pays et
régions d’Afrique sera sévèrement compromise par la variabilité climatique et l’on
devrait observer un déplacement vers des régions adaptées à l'agriculture. Dans
certains pays, la réduction des rendements de l'agriculture pluviale pourraient
atteindre 50 % d'ici 2020.

De plus, les catastrophes naturelles seront de plus en plus intenses, et les
infestations des récoltes et du bétail seront de plus en plus fréquentes. Ces
phénomènes modifieront les régimes de températures et de précipitations,
influençant les saisons des plantes et affectant les rendements de certaines cultures.
Les systèmes d'activité basés sur l'agriculture pluviale, comme dans la plus grande
partie de l'Afrique, sont particulièrement sensibles à l'insécurité alimentaire.

En même temps, nous devons protéger les forêts. Les forêts font tant de choses :
elles purifient notre air, améliorent la qualité de l'eau, préservent la terre, nous
fournissent de la nourriture, du bois et des médicaments, et abritent un grand
nombre d’espèces sauvages menacées.

On estime que dans le monde entier, 1,6 milliard de personnes dépendent des forêts
pour leurs activités, ce chiffre incluant 60 millions de personnes autochtones dont la
survie dépend des forêts.

Les forêts contribuent également à la protection de la planète contre les
changements climatiques en absorbant d'énormes quantités de dioxyde de carbone
(CO2), une source majeure de pollution responsable du changement climatique.

Malheureusement, les forêts sont détruites ou endommagées à un taux alarmant,
par la coupe ou la combustion du bois afin de libérer des terres pour l'agriculture et
le bétail. Ces activités dégagent d'énormes quantités de dioxyde de carbone et
d'autres gaz à effet de serre nocifs dans l'atmosphère.

Les chercheurs estiment que plus de 20 pour cent des émissions de carbone
mondiales proviennent de la déforestation, soit plus que les émissions combinées de
toutes les voitures, tous les camions et tous les avions de la planète. Alors plutôt que
de préserver les forêts pour nous aider à résoudre la crise du climat, leur
déforestation ne fait qu’empirer la situation.

CHANGEMENT CLIMATIQUE ET EAU

Les rivières et les lacs fournissent de l'eau potable aux hommes et aux animaux, et
sont essentiels à l'agriculture et à l'industrie. Les océans et les mers sont des
sources de nourriture pour des milliards de personnes.

Le changement climatique aura des effets importants et imprévisibles sur les
systèmes aquatiques du monde entier, créant également plus d'inondations et de
sécheresses. Les situations extrêmes d'inondations et de sécheresses seront de
plus en plus courantes, provoquant des déplacements et des conflits ; moins d'eau
potable signifie également moins d'agriculture, moins de nourriture et moins de
revenus.

Les « points chauds » particuliers sont les régions sèches, les régions fortement
dépendantes des nappes phréatiques, les petits Etats insulaires en développement,
les deltas de faible altitude et les zones montagneuses fragiles.

La gestion des ressources en eau est primordiale pour une planification et une mise
en œuvre fructueuses de l'adaptation et accroître la résistance des communautés et
des pays.

Tout comme les forêts, les océans sont des « puits de carbone » essentiels ; ils
absorbent d'énormes quantités de CO2, l'empêchant d'atteindre les parties
supérieures de l'atmosphère. Mais l’impact de la hausse de la température de l'eau
et des concentrations en CO2 plus élevées, qui entraînent l'acidification des océans,
se fait déjà ressentir.

Les récifs coralliens et les coquillages sont particulièrement menacés ; les coraux,
sensibles (ainsi que les algues qui vivent dessus), sont privés d'oxygène. Ce
phénomène provoque un fort blanchissement des coraux, et parfois leur mort. Le
nombre accru de tempêtes tropicales présente également un risque important.

CHANGEMENT CLIMATIQUE ET ENERGIE

L'énergie est essentielle à la réduction de la pauvreté, cependant, la manière dont
nous produisons de l'énergie constitue l'une des principales causes du changement
climatique. Nous somme obligés de fournir de l'énergie à ceux qui en ont besoin,
mais la combustion de plus grandes quantités de combustibles fossiles sous forme
de charbon, de pétrole, et de gaz ne fera qu’aggraver le réchauffement climatique et
menacer encore plus la sécurité alimentaire et hydrique. Changer notre manière de
produire de l'énergie est une façon importante de faire face au changement
climatique.

Une multitude de technologies sont déjà disponibles pour nous aider à atteindre cet
objectif. D'ici 2050, toute l'énergie dont nous avons besoin pourrait provenir des
énergies renouvelables. Cela permettra de résoudre la plupart des problèmes de
changement climatique et de diminution des ressources en combustibles fossiles.
Nous devons également prendre davantage de mesures visant à conserver l'énergie
dans tous les secteurs.

Nous pouvons montrer qu'une telle transition est non seulement possible, mais
également rentable, en nous fournissant une énergie meilleur marché pour tout le
monde et en la produisant d'une manière durable pour l'économie mondiale et la
planète.

Cependant, les technologies ne sont qu'une partie du problème. Le cadre politique
joue un rôle très important afin d'assurer que des technologies adaptées puissent
être mises en œuvre et déployées à grande échelle. Il est également essentiel que
les entreprises et les investisseurs soient suffisamment informés et préparés au
changement, plutôt que d'attendre qu'il ne soit trop tard.